고령화 시대, 젊음을 오래 유지하기 위해 '항산화'에 대한 관심이 집중되고 있다.
우리의 몸은 대사작용을 통하여 에너지가 생성되는데, 대사과정 중에 활성산소가 발생한다. 활성산소는 우리 몸 속 세포를 노화시키는 주범이다.
젊었을 때는 활성산소를 없애는 항산화 물질이 많아 걱정이 없지만, 나이가 들면 항산화 물질이 줄어들어 활성산소가 잘 처리되지 않는다. 활성산소는 면역력을 저하시키고 전체적인 신체 밸런스를 무너뜨리며, 암의 원인이 될 수도 있다.
노화를 막고 건강을 지키기 위해서는 이런 유해한 활성산소를 없애는 항산화제를 꾸준히 섭취해야 한다.
대표적인 것이 천연항생제라는 별명이 있을 만큼 항산화에 뛰어난 '프로폴리스'를 섭취하는 것. 프로폴리스는 벌집에서 채취한 물질로 식물의 분비물(수액)과 벌의 분비물이 혼합된 물질로 벌집의 틈을 메우는데 사용되는데 바이러스나 병원균으로부터 보호하는 효과가 있다.
사람이 프로폴리스를 섭취하게 되면 활성산소 발생이 줄어들고 항산화작용을 도와 면역력을 높여 준다. 특히 계절이 바뀌는 환절기나 피로와 스트레스로 면역력이 떨어졌을 때 프로폴리스를 섭취하게 되면 그 효능을 충분히 경험할 수 있다.
이렇게 프로폴리스에 대한 관심이 높아지며 최근 다양한 프로폴리스 제품이 출시되고 있다. 뉴질랜드 건강식품 전문기업 '올그린티앤지'에서는 액체(스포이드제품, 스프레이제품), 캡슐, 츄어블(씹어 먹는 제품) 등 다양한 형태의 제품을 출시해 소비자의 필요에 따라 선택하여 섭취할 수 있도록 했다.
/ 헬스조선 편집팀 k>hnews@chosun.com